De AirPods 3 zijn de open AirPods zonder rubberen dopje. Ze zitten los in je oorschelp en sluiten je gehoorgang niet af. Mensen vinden ze daardoor fijn of juist helemaal niets.
Alleen kun je ze niet meer nieuw bij Apple kopen. In de Nederlandse Apple Store staan nog vier modellen: de AirPods 4 voor 149 euro, de AirPods 4 met actieve ruisonderdrukking voor 199 euro, de AirPods Pro 3 voor 249 euro en de AirPods Max 2 voor 579 euro. De derde generatie is eruit.
Dat verandert de vraag. Niet “zijn dit goede oordopjes”, want dat zijn ze. Maar: wat betaal je nog voor een model dat uit de schappen is, en wat krijg je voor hetzelfde geld als je de opvolger neemt?
Wat de AirPods 3 goed doen
De open pasvorm is het hele verhaal. Er zit niets in je gehoorgang, dus er ontstaat geen druk en je oren worden niet warm. Wie oordopjes met siliconen dopjes na een uur eruit moet halen, snapt meteen waarom dit model bestaat.
Daar hoort een tweede voordeel bij dat weinig genoemd wordt: je hoort je omgeving zonder dat er een transparantiemodus aan te pas komt. Geen microfoons, geen verwerkingsstap, gewoon open oren. Op kantoor of thuis met de deurbel is dat handiger dan het klinkt.
Verder doen ze wat je van Apple verwacht. Koppelen door het dekseltje open te klappen naast je iPhone, automatisch wisselen tussen je iPhone, iPad en Mac, en spatial audio met hoofdtracking. Bellen gaat goed, ook buiten.
Waar je tegenaan loopt
Twee dingen, en ze hangen allebei samen met die open pasvorm.
De bas is beperkt. Zonder afdichting lekt het lage geluid weg, en dat is natuurkunde waar geen software iets aan verandert. In een stille kamer valt het mee, in de trein hoor je vooral de trein.
En er is geen ruisonderdrukking. Dat kan ook niet zinvol bij een open ontwerp, want ANC werkt door tegengeluid in een afgesloten ruimte te maken. Zoek je stilte, dan zoek je een ander model.
Waterbestendigheid is IPX4: zweet en spatwater. Ter vergelijking, de AirPods 4 zitten op IP54, dus die zijn ook tegen stof beschermd.
Wat de AirPods 4 anders doen
Dit is waar het interessant wordt, want Apple heeft de grootste klacht over de AirPods 3 opgelost zonder de pasvorm te veranderen.
De AirPods 4 komen in twee smaken. De gewone voor 149 euro, en een versie met actieve ruisonderdrukking voor 199 euro. Dat laatste is opmerkelijk, want dat is dus ANC in een open oordopje. Het haalt het niveau van een afgesloten Pro niet, maar het is er wel.
Verder: IP54 in plaats van IPX4, en een oplaadetui dat kleiner is.
Praktisch betekent dat het volgende. Zoek je gewoon de open AirPods-ervaring en niets meer, dan doet de AirPods 4 voor 149 euro hetzelfde als de AirPods 3. Wil je er ruisonderdrukking bij, dan is de 199 euro-versie het enige model in deze vorm dat het kan.
Wanneer is tweedehands nog logisch?
Er is één getal dat de beslissing maakt: 149 euro, de nieuwprijs van de AirPods 4.
Zie je AirPods 3 voor 100 euro of meer, dan koop je de verkeerde. Je betaalt dan bijna nieuwprijs voor een generatie ouder, met een slechtere IP-rating en zonder de optie op ruisonderdrukking.
Onder de 70 euro wordt het een ander verhaal. Dan heb je een prima paar open AirPods voor de helft, en op het punt waarom je ze koopt, comfort en integratie met je iPhone, is het verschil met de AirPods 4 klein.
Let bij tweedehands vooral op de accu. Oordopjes van vier jaar oud hebben een accu die niet meer haalt wat er op de doos stond, en die accu kun je niet vervangen. Vraag de verkoper hoe lang ze op één lading meegaan bij normaal volume. Zakt dat onder de drie uur, dan koop je een probleem.
Heb je ze al?
Blijf ze gewoon gebruiken. Er is geen reden om over te stappen zolang ze doen wat je wilt.
Twee dingen wel doen. Maak de roostertjes voorzichtig schoon met een droge zachte borstel, want oorsmeer op het rooster kost je meer geluid dan je denkt. En check je oplaadetui: als één dopje sneller leeg is dan de ander, ligt dat vaak aan vuil op de laadcontacten en niet aan de accu.
Wat je niet opgelost krijgt is de accu. Die zit vastgelijmd in een dopje van een paar gram, en na een jaar of vier merk je dat je vaker moet opladen. Apple heeft er een betaalde accuservice voor, maar informeer eerst wat die kost: bij oordopjes van deze leeftijd zit dat bedrag vaak dicht bij een nieuw paar.
De conclusie
De AirPods 3 zijn nog steeds fijne open oordopjes en er is niets kapot aan het ontwerp. Apple verkoopt ze alleen niet meer, en de AirPods 4 doen hetzelfde voor 149 euro met een betere IP-rating.
Koop ze dus alleen nog tweedehands, en alleen onder de 70 euro met een accu die nog meedoet. Wil je ruisonderdrukking in deze vorm, dan is er precies één antwoord: de AirPods 4 met ANC voor 199 euro.
